辞金枝
查抄章家是个繁重的活计，贺清宵却亲力亲为，一点不放松，反而审问章首辅等人交给了手下来做。
这在许多人眼里是有些奇怪的，不过如今人人自危，唯恐章首辅一案滚雪球般把自己滚进去，一个个老老实实不多话。
章宅没有找到想要的，贺清宵又去了章玉忱的住处。
章玉忱的书房看起来干净齐整，可一走进去贺清宵就觉得哪里不对。
有些太齐整了。
经常使用的书房，就算再讲究的人，书桌上搁置的笔墨，叠放的纸张，拨弄的古琴，或多或少都有随意之处。
敲击墙面，检查格架，很顺利就在一个不起眼的抽屉里发现了一沓信纸，皆是未使用过的。
与这些信纸放在一起的，还有一枚小小印章。
贺清宵把印章翻过来露出底部，赫然是一个变了形的“君”字。这就与周通遗留书信上的印记对上了。
可继续搜查，却没在书房中发现与人来往的信件。
贺清宵盯着手指上的黑灰，那是从墙角与书柜的夹缝中发现的。
他很快有了判断：章玉忱的书房中不是没有与人来往的密信，而是被烧干净了。
想一想章玉忱半夜逃亡，便知道当时处理信件的匆忙，按说书房会是一片凌乱，看来书房是章玉忱的妻子王氏过后收拾的。
又仔细搜查一番，没发现有用的线索，贺清宵带着信纸与印章回了北镇抚司。
“大人，章友明与章玉忱叔侄发生了激烈冲突。为防意外，把二人分开关押了。”
“起因是什么？”
“章友明一直痛骂章玉忱猪狗不如，章玉忱许是破罐子破摔，竟说出章友明之子是他害死的话来……”
贺清宵默了默。
他猜测这对叔侄间有龌龊，却没想到如此惊人。
贺清宵先去见了章首辅。
不久前章首辅还是老当益壮的样子，此时却让人深刻体会到什么叫风烛残年。
他的发髻散了，脸也没有洗过，望过来的眼神浑浊无光。
“章首辅。”贺清宵开口。
章首辅眼珠动了动，惨笑一声：“老朽这种阶下囚，当不得贺镇抚使如此称呼。”
贺清宵淡淡道：“章首辅是建国前就追随今上的老臣，贺某不想对你用重刑，只问一件事，先皇后出事是你等在幕后推动吧？”
章首辅怔了怔，沉默好一会儿后问：“今上什么时候有了这个怀疑？”
“庆王一方败露时。”
“竟然这么早么？”章首辅喃喃。
“章首辅。”贺清宵语气平静，意在提醒。
章首辅回过神，定定望着眉眼格外出色的青年许久，道：“老朽可以回答这个问题，但有一个条件。”
“请说。”
“老朽希望章玉忱以凌迟之刑处死。”
这个泯灭人性的东西，不配与章氏族人一同受死。
贺清宵对章首辅提的条件不觉意外，正色道：“贺某会向今上提议，至于今上如何决定，无人能左右。”
“你不会哄骗老朽？”章首辅紧紧盯着他问。
贺清宵扬眉反问：“贺某有哄骗章首辅的必要么？”
章首辅多问这么一句，不过是求个心安，很快就点头承认：“是。”
他的独子被器重的侄子早早害死，他的孙子也在这诏狱中等待着死期，所有的坚持与隐瞒已没了意义。
若章玉忱那个畜生能被千刀万剐，黄泉路上他也能走得轻快些。
去关着章玉忱的牢房时，贺清宵脑海中还会浮现章首辅满是恨意的那双眼。
听到动静，章玉忱吃力往门口看了一眼。
章玉忱进了诏狱后，北镇抚司常见的几样刑罚都体验了一遍，可谓不虚此行。
他的狠是对别人，而非对自己，此时见北镇抚司的一把手面无表情走进来，忍不住打了个哆嗦。
“贺某刚从章首辅那里来，他承认先皇后出事是你们谋算的。”贺清宵开门见山。
章玉忱垂着眼皮，没有多大反应。
身陷囹圄，死路一条，随时还要经受酷刑，承认这些不是太正常了吗？
贺清宵把印章举到他面前：“这个章郎中熟悉吧？”
章玉忱抿着嘴不吭声。
“章郎中的书房很干净，不知盖过此印章的书信，除了周通，还与哪些人往来呢？”
听贺清宵提到周通，章玉忱就明白对方发现了信纸上的独特印记，现在是要他交代同党了。
“章郎中可想好了，是吃一番苦头再说，还是痛快交代。尤其想想，别人值不值得你多吃苦头。”贺清宵平淡的语气透着警告。
如章玉忱这种把“人不为己，天诛地灭”奉行彻底的人，用这话来警告正合适。
章玉忱低着头想了许久，看起来心灰意冷：“我说……”
随着他报出一个个名字，纸上的内容越来越多，那专门负责记录的书吏都有些拿不稳笔了。
“还有么？”等章玉忱停下来后，贺清宵问。
章玉忱缓缓摇头。
“既然这样——”贺清宵瞥了一眼闫超，“替我招待一下章郎中。”
闫超阴沉着脸站到章玉忱面前，很快惨叫声响起。
一番招呼后，纸上又多了一些人名。
辛柚接到传召进宫不久，就听内侍传报说锦麟卫北镇抚使贺清宵求见。
兴元帝忙道：“阿柚你先去花园逛逛。”
并不是很想让阿柚与那小子多接触。
“贺大人此时求见，应该是调查章家有了结果。臣是此案的受害者，想听一听。”辛柚坦然提出。
这个要求很正当，兴元帝只好示意内侍把人带进来。
很快贺清宵走了进来：“微臣见过陛下。”
兴元帝以挑剔的目光看了看跪拜的人，淡淡道：“平身吧。贺镇抚使进宫来有什么事？”
听到兴元帝的称呼，贺清宵暗生猜测：皇上心情不好？
私下场合，皇上一般叫他“清宵”。
贺清宵虽心思敏锐，却不懂这是一位老父亲面对毛头小子时本能的防备。
“回禀陛下，章友明与章玉忱已招认，是他们透露先皇后踪迹给固昌伯……这是与章友明叔侄来往密切的人员名单，请陛下过目。”