辞金枝
皇上要南下？
兴元帝抛出的话当即在众臣心中掀起巨浪。
要知道这不是乱世相争的时候了，帝王出巡可不是说走就走的事。
当即就有大臣反对：「陛下，南巡一来一回耗时颇久，诸多国事会受影响……」
兴元帝等他说完，淡淡道：「各部都会留人，寻常事宜按惯例办，要紧事加急呈送就可。」
「可陛下不在京中，怕人心不安——」
「朕已决定，暂让昭阳长公主监国。」
长公主监国？
众臣你看我，我看你。
让女人监国感觉怪怪的，但昭阳长公主是皇上唯一的亲妹妹，似乎也说得过去……
其实众臣此时心中不约而同浮现一个人选：大皇子秀王。
但无人敢提。
帝王不在，储君监国名正言顺。可秀王毕竟不是储君，要是提议由其监国，心思就太明显了。
宦海中最可怕的是什么？是自己在皇上面前心思太明显，却不知道皇上的心思！
万一皇上不愿意秀王当太子呢？
户部尚书站了出来：「陛下，天子出行不比其他，需大量兵马随行，还请陛下三思。」
好不容易税收涨了，国库没那么空了，皇上怎么能乱花钱！
兴元帝颔首：「确实远行需要慎重考虑。」
户部尚书嘴角微翘，十分欣慰。
皇上还是听劝的。
「朕已经考虑过了，天子出行是耗费不小，但这一趟值得。于卿难道不想随朕去亲眼看一看能改变万千百姓生活的宝物出土？」
户部尚书劝说的话一下子卡住了。
皇上说带他去！
户部尚书不吭声了，其他人各怀心思，也无人再反对。
「既然诸卿都不反对，那就商议一下南下的细节吧。」
要带哪些人，走哪条路，有什么措施，京城这边如何运转，都要一一讨论。
这一场议事一直持续到下午才算结束。
再然后，皇上要南下的消息就传开了。
之后就是各项准备事宜有条不紊展开，这期间兴元帝又收到了孙岩的信，信上着重说了辛柚遇刺的事。
隔了一天，又收到孙岩的第二封信，说的是白英前往长平卫求援遭到拦截的事。
兴元帝震怒，催促着把出行时间再提前了几日。
春日正是南下的好时节，走水路方便又舒适。出发那日皇家船队浩浩荡荡在大河中行进，独留岸边送别的昭阳长公主心情不是滋味。
她也想阿柚了，她也想亲眼瞧瞧阿柚种的是什么宝物，凭什么留她在京城监国？
在昭阳长公主看来，监国纯粹是件吃力不讨好的事。
慈宁宫中，太后心情极差。
「一国之君，九五之尊，不在京城安安稳稳，跑去南边干什么！哀家早就看出来那丫头是个能折腾的……」
骂完辛柚，又骂女儿：「让她监国就监国？她皇兄宠她，她就不知道推辞？哀家就没见过谁家嫁出去的女儿还回娘家做主的……」
就算实在没合适的人，她这个当娘的还在呢，轮得到出嫁女吗！
心腹嬷嬷听着太后抱怨，实在没法附和。
这治理国家和一家人关起门来过日子哪能一样啊。
不管老娘与妹妹是什么心情，反正兴元帝随着离温县越来越近，心情越发期待了。
而皇上南巡的消息早早传回温县，码头的修缮，道路的平整，这些代表对天子莅临重视的事宜如火如荼展开。
张知县时不时去大河边站站，望着京城方向无数次暗暗庆幸：还好听进去了辛姑娘的话，不然就完了啊！
时间进了三月，杨柳依依，繁花灿烂。
得到皇家船队将要来到的消息，张知县率县衙上下，与辛柚等人一起迎出二十里等候。
这一等，就从早上等到了下午。
这并非传回的消息有误，而是特意提前这么久，以示恭敬。
大河一望无际，阳光下波光粼粼如洒碎金。天水相接间，一艘艘巨大的船只慢慢映入人们眼帘。
「来了，来了！」
等在岸边的人一阵骚动，难抑兴奋。
温县虽称不上穷乡僻壤，也离繁华差得远，等闲见个***都不容易，更别说皇上亲临。
这其中辛柚面色平静，遥望着远方的船队。
她的心中并不平静。
有种植甘薯终于要收获的喜悦，也有对这段与贺清宵朝夕相处的时光要结束的不舍。
这之后，他们又要重回京城那个牢笼，牵手走在田野间的温馨甜蜜只能在梦中了。
船队渐渐近了，离着还有一段距离，张知县就率先跪下，口呼万岁。
其他人也跪下了，很快万岁声地动山摇，惊得盘旋在江面上的飞鸟展翅高飞。
辛柚也只好跪下，任江边的潮意沁入膝头。
船队终于靠岸，兴元帝在前呼后拥之下登上码头。
这码头是新修缮的，早已被重兵把守，等闲不得靠近。
兴元帝脚落了实地，看向跪了一地的人，一眼就看到了辛柚。这倒与眼力好坏关系不大，作为来迎的人中唯一的女子，无疑是最显眼的。
视线再稍稍移动，就不出意料看到了贺清宵。
兴元帝盯了跪地的青年一瞬，喊道：「阿柚。」
随他来的重臣勋贵，以及秀王，不由把目光投向出列的少女。
「臣在。」
「到朕身边来。」
辛柚不疾不徐走过去。
在她身后的张知县暗暗震惊，心道辛姑娘竟比他想的还受皇上看重，再次庆幸起当初的决定。
兴元帝仔细打量走到面前的少女，唇边带着笑意：「瘦了，也黑了。这段时间辛苦你了。」
「臣不辛苦，能亲手种出甘薯，是臣的荣幸。」
甘薯？
众人听了这陌生的名字悄悄交换眼神，到这时才知道辛柚种的宝物叫什么。
不过这甘薯听起来就是农作物，不像是宝物啊。难不成是人参、灵芝那等珍品？
可就算是人参灵芝，也不值当皇上大张旗鼓南巡吧？
一听「甘薯」，兴元帝的心情越发迫切，目光一扫问：「哪位是温县知县？」
张知县立刻跪着出列：「臣温县知县张为民见过陛下。」
兴元帝点点头，由张知县为首的温县官员带路，前往下榻之处。