臣妻多娇
这头，火势渐大，宋序挂着一脸被灌木丛划出血色的口子，紧拽着沈兰儿逃命。
那头，本来奉命来杀他的一批人回去复命。
做主放火烧山的一个统领，人站在下头，正恭敬说着山上宋序之事。
“……来了人，属下怕暴露，故而放火烧了山，火势渐大，宋序又重伤在身，奴才想来，他应是活不了的……”
话音落地，上头鲜艳蔻丹抵着额头的女子，嗤了声骂道：“你想来他活不了？蠢货！”
那下头禀告的人吓得普通跪地，霎时满头冷汗直流。
斜做上首的人，已经没了耐心。
“宋序那人在吏部经营多年，一个野种出身的，偏弄死了宋家一堆正经儿子，你当他是你这等蠢货，没瞧见他的死尸，你安敢料想他死了？”
她扶着额，似是有些头疼。
一旁一个更为得看重的下属，犹豫地劝道：“主子也不必过于忧虑，宋序毕竟没见过您的真容，说不准他也并未猜到是您的手笔，只以为是和他接触的齐王。”
那女人听着，面色却没和缓多少。
手指抵着自个儿鬓边皮肉，蹙眉问道：“可查出来了？洛阳宫中那位圣上，缘何突然回了长安？当真就，只是为着东宫那位小皇孙的出生？又不是他头一个皇孙，太子也不是什么得他真心喜爱的儿子，皇帝怎的起了做慈父家翁的心思。”
属下摇头回道：“倒是不曾查明确切原因，不过，圣上回京后，召见了齐王，且至今未回洛阳。”
下属说着，那坐在上手的人淡淡听着，搔着鬓边发丝，想了好一阵，突地道了句：“咱们那位太子爷，在圣上离开洛阳入京前，不是查了吏部工部吗？这可是出了名的油水衙门。宋序是贪了不少，可银两一批又一批，却没进他的口袋，这不怪异得很吗？
何况，宋序这般精明，官场汲汲营营，明知贪腐这么一大笔巨款，少不了下场凄凉，你看他，可是为了钱两愿意舍去前程的人？”
“自然不是，宋序是少年登科的两榜进士，初入翰林，圣上跟前侍弄笔墨，当年宋序初为翰林时，行事作风，也算为彼时官场称道，彼时初出翰林院，没多久便升任工部侍郎，得皇帝看重，风头压过工部那位年迈清高，自先帝爷时便以直谏风闻朝堂的工部尚书，将人架空了去，后来宋序主管河工之事多年，又迁任吏部，太子爷尚未主政时，他便得圣上任命官居吏部尚书，入阁议政。宋序为官，精明强干，虽也不乏应和圣上溜须拍马之事到底也还是有真本事在的，故而，他也是难得的，太子爷掌政后，留下来的要臣，这等人，志在官场升迁，且宋家本就是累世官宦，宋序其人，能苦读多年科举入朝，不该是原为钱两舍去前程的，若不然，太子爷当政后不会继续留用他。”
那涂着鲜红蔻丹的女人的手，轻敲鬓边太阳穴，笑道：“说对了，那宋序精明得很，可不是会干这等蠢事的人，必然是，有让他不得不做蠢事的理由。咱们查到他多年贪墨的证据，却查不到多少赃款，这钱财，到哪去了？怕是太子爷，也想知道。如此，洛阳宫里的圣上，怕是坐不住了……”
“主子是说，宋序贪墨的赃款，悉数供给了圣上？”
那女人浅笑了声，口中道：“这可说不准，不过咱们这位圣上，当年主政时可是一早就开过先例，犯了错处遭了谴责的官吏，只要能供上来让他满意的钱财，便可消罪无事。”
这规矩，还是到了萧璟主政数年后，方才算是废止。
宋序起家早于萧璟主政入朝，彼时宋序为官升迁与否，前程如何，自然都全靠皇上心思。
聪明人最擅揣摩上意。
宋序那时那般年轻可不想和工部的顶头上司一样，清高为官坐上几十年冷板凳。
他得升迁，得往上爬，得借着官场权势，争宋家的地位。
只怕是，闻弦歌而知雅意，摸出了圣上的脉，没少给圣上捞钱。
本朝之法，历来是皇族私库和国库两相区隔。
勤政爱民的君王，也没少做开个人私库拨款给国库赈灾之事。
如皇帝这般，变着法地想往自己私库捞钱的，还真是少见。
“黄河沿岸几处堤坝偷工减料失修，可都是宋序主管工部之时的事情，钦天监不是算过了，今年必有洪涝灾害，太子才命人去检修河堤。
洪涝若降，届时黄河一旦决堤，朝廷国库里却拿不出赈灾拨款的银子，自然得抄了主管河道之事官员的家来凑银子，可若是抄了宋家找不出钱来，太子爷只怕就会把心思往圣上那看了。
这些年皇后和太子的私库多少年来补贴西北军需，已是捉襟见肘，江南私盐案抄没的银子，几年来应也花了个见底。
可咱们那位圣上的私库，可当是富甲天下。
太子若是铁了心要做治世的明君，焉能放过那为着捞钱把黄河沿岸百姓置于倒悬之危的圣上？
这是小皇孙怀孕生产的时候他抽不出多少心神，待这事过去，少不得要把圣上看得要紧的银子挖出来，更甚者，自打江南私盐案后，皇帝处处落了太子下风。
皇帝想像当年私盐案一事时，把太子当做自己看家犬，已是不可能。
那云乔生产之时，皇帝可是让保皇嗣的，结果呢？东宫的人哪个听圣上的吩咐办事，连那宫外的郎中，也依着太子吩咐当差。
圣上心知，他这皇帝，如今仅剩个续命而已，若是萧璟哪天动了让他龙驭宾天的心思，他就是个死。
坐以待毙，自是必死无疑，太子便是顾忌几分名声不愿弑父，留了他性命在，也得让他做瓮中鳖笼中囚，圣上他，哪里还能安心在洛阳享清福……”
一番话落，底下人恍然大悟。
却还是纳闷，问道：“可圣上已然落了下风，哪里还能争得过殿下？”
“那是从前圣上以为他这儿子没有软肋，且，他没有能用的儿子了，废了太子，难不成扶持残疾的齐王上去，皇家可丢不起这个人。
至于齐王府那几个公子，齐王自己都不中意，皇帝能中意？
何况，皇后是圣上发妻，圣上再荒唐，到底还是想着给皇后几分体面，有嫡子不用，选个残废儿子生的庶出孙子，明晃晃地打皇后的脸，只怕是逼得皇后要撕破脸了。
到底是多年的夫妻，没有皇后，咱们这位圣上，当年也坐不稳帝位。
皇位，怕是圣上终究还是想给皇后一脉。”
下属听得迷怔，愣愣地问：“可皇位给皇后一脉，不就意味着必然落在太子手上，皇帝既然已经忌惮了太子至此，怎还会……”
话音未落，上手女人笑声渐重。
“你忘了吗，太子爷刚生了个小皇孙，稚童，自然不会让皇帝起什么忌惮。
逼死儿子，扶持孙子就是。”
何况，萧璟在云乔临产之时的做派，已然是把刀递到了圣上手中。
你说，若是能抓了云乔亦或者那个孩子，让萧璟以命换命，他肯不肯？
皇帝知道，他这儿子是比他更有真心的。
为爱的女人，为疼如珍宝的孩子，让他这个做丈夫做夫君的人赔了性命，又能如何呢？
上手的女人笑音渐重，抬眸看了眼中宫方向。
“皇后对我处处防备，可她毕竟年迈，活不了多久的，那皇帝耽于酒色，也活不了多久，若真是萧璟被圣上设局弄死，留下云乔和那孩子孤儿寡母，凭她们，怎么和我斗。
至于齐王，耽于男女情爱者，能成什么事？
他输给了萧璟，自然也会输给我。
只一点，圣上和齐王动作之前，不能让东宫对我起疑心，所以宋序，绝不能活。”
宋序是不曾见过她真容，可沈兰儿是见过的。
沈兰儿见过她，又和宋序如此亲近。
宋序那般精明，难保没有猜出一二她的身份。
不过沈兰儿大概不会知道，她的舌头并不是因为和那夫君的老相好争执没的。
那所谓的老相好，不过是明宁留在扬州城的一双眼睛，而沈兰儿的舌头，正是明宁示意手下人拔掉。
因为，她好死不死撞见了明宁。
一旦她说出去明宁曾经出现在扬州城和沈家相关的人和事，必定引起萧璟怀疑。
之所以明宁至今都平安无事，那是因为她在萧璟跟前，从来都无比谨慎小心，绝不露出马脚。
此番回京，她甚至刻意避居别宫。
为的就是在萧璟眼里，做一个透明的，隐形的人。
让他想不起她的存在。
想不起，就不会生疑。
而一旦知道她和沈家有关，顺藤摸瓜查到沈砚和云乔成亲之事有她的推波助澜，只怕多年前西北那时，埋在萧璟脑袋里的那枚针，恐要重见天日。
而这，才是明宁最怕的事。
随着萧璟越来越在意云乔，明宁就越来越害怕当年的事被他察觉。
若是由着事情发展，若是坐以待毙，以她对萧璟的了解，即便他没有察觉那根针的存在，只要来日云乔和他摒弃前嫌，恩爱如初，他也照样会在之后的某一天，拔了自己这个，会让云乔觉得碍眼的存在。
即便，他会因为以为她是当年的那小女娘，而心存愧疚。
可他的本能，也还是一定会让他这样做。
明宁承担不起这样的后果，她接受不了数十年来殚精竭虑的算计，到头来却是一场空。
她更接受不了，为什么云乔什么都不做，却什么都能得到。
而她费尽心机，却什么都得不到。
她死也不想回到那个守在马场外，像一个要饭的乞丐一样，渴求的，看着那个马场里一身红裙的小姑娘骄矜的使唤那小少年的时刻。
那会让她又一次认识到，自己是个一无所有的乞丐。
她不甘心，不甘心，如此相似的一张脸，甚至，她比云乔还要多了聪明果决，运筹帷幄，却得不到旁人对她的珍爱。
她也始终不明白，云乔什么都不会，什么都不懂，甚至少女年岁时，骄矜任性莽撞跋扈毫不懂事，为什么萧璟就是喜欢她，为什么很多人就是喜欢她，就是觉得，她应该被保护被珍视，被疼爱。
甚至，就连明宁自己，都舍不得对她下重手，至今，没有要了她的命。
她闭了闭眸，抬眼时，目光里已经恢复平静。
其实明宁，从来不爱萧璟。
她爱的，是无上权势。
她渴望的也是被掌权者疼爱呵护的感觉。
只是萧璟，其实从未给过她这些。
带她回京，给她尊荣，对他来讲，像是任务一样。
久而久之，明宁也就意识到了，她永远不可能像当年马场里的小女孩一样被他对待。
于是退而求其次，只求借萧璟，得享着人间无上权势。
“齐王和圣上若要做什么，推波助澜，帮他们一把。
那上官玥如今不是落在我们手上吗，借她来利用赵琦，更能在东宫插上一枚棋，岂不一箭双雕。”
……
此时，明宁的外祖父，京中昔年的李国公府宅邸，地下一处密不透风的暗室中。
上官玥倒在地上，累得气喘吁吁，才终于撬开了暗室的机关。
她撑着生疼的腿脚，悄悄地往前走。
走着走着，突然身后响起一阵声音。
她猝然回头，只见一个没了手的，披头散发的老妇人，像鬼一样爬在地上往她这处来。
那是被送来“李家”颐养天年的，乔昀昔日忠仆婢女。
除了那施针的刘先生外，唯一知道明宁对云乔和萧璟动了什么手脚的人。
上官玥倒是不惧鬼神，瞧见那厉鬼一样的老妪，不过无声攥紧了拳。
双腿摆开了防御的动作。
这一摆，一脚踢了块儿石头往身后甩了几步远。
突然，前方乱箭四射，冲着那石头而去，只把石头射穿成了齑粉妆。
上官玥猛地跑到那老妪处，回头时瞧见那一地齑粉，心中后怕不已。
到底还是低估了明宁了。
怎有这样毒蛇一般的人。
她站在那老妪跟前，那老妪抱着她的腿，呜啊地挥着手臂。
上官玥心怀谨慎，到底还是低下了头，小心地查看了这个老妪。
看不出什么特殊之处，只是明显是遭过非人的对待的。
什么人啊，对个老婆子拔舌断手，似是还把腿骨打断了。
老婆子疯狂地挣扎着，没了手的胳膊，不住的挥着。
一边抱着她的腿，一边往那个方向拖她。
上官玥拉起这老婆子，顺着她手挥的方向，走了过去。
是个点着蜡烛的小暗室，还铺着不少稻草。
她走了进去，此处并无暗棋。
这老妪在她行到一处时，又抱着她的腿，挥着手臂，扒开了地上的稻草。
稻草之下，是人用牙咬碎的砖石碎块，拼出的字眼。
“云乔、太子、银针、失忆、错了、明宁、假的、杀父、杀母、西北战事、罪魁祸首、恶魔、恶魔！”