三国：昭烈谋主，三兴炎汉
轰！！
正当桥蕤张大嘴巴，望着城下那一架架怪物之时。
一记巨石冲天砸来。
“将军快躲！”
眼见巨石直冲墙头，众将士高声大呼，纷纷卧倒在墙头之下。
轰！
机发，声震天地，岳撼山崩。
被砸中的汝阴城墙，立时塌落，陷出一个缺口。
“唔，好个发石车！”
桥蕤重新趴上墙头，对这新式发石车的威力，所感到畏惧，但又觉在情理之中。
毕竟那么远抛过来，那么重的巨石，砸过来威力肯定不小。
“不要慌，赶快修补城墙！”
桥蕤赶忙指挥工兵过来修补城墙。
而城下的发石车，继续抛出巨石。
首尾电至，声如雷霆，震城中，所击无不摧毁。
凡巨石过处，皆化作齑粉。
城中汹汹，皆惶恐不安。
关羽见此大喜过望，冲鲁肃说道：
“李先生真乃神人也！”
“有此发石车，关某有把握在十五日之内，打到寿春去！”
发石车威力虽大，就是组装太费时间了。
并且需要就近开采石料。
毕竟巨石不可能沿途运送过来。
而军师改良的配重式发石车，所用到的巨石，通常在百斤甚至两百斤以上。
这种成本，也就只能用来攻打坚城。
若是用来投营砸寨，反而大材小用了。
不如直接诱敌出战，来得痛快。
轰！
又是一声巨响，汝阴城墙被砸出了一个巨大的缺口。
关羽见此，即下令先登士冲入城墙中去。
徐州军大小将士无不奋勇向前，军威大振。
城上滚木如雷，矢石如雨。
众军士抗住猛烈的攻势，争先上城，斩关落锁，大队拥入。
乐就、桥蕤倾全城之兵，用血肉之躯，堵住缺口。
拼杀整整一日，护城河早已染成鲜红。
尸体堆积如山，将河流堵塞，不能流。
徐州军暂退。
是夜，汝阴守城军士，大多负创披红。
却不得休整，须连夜修补城墙。
桥蕤满面污垢，浑身是血。
剑插于地，颓然地坐倒在断壁残垣之下。
“不想徐州军强大如斯，我等据有坚城，尚不过五日，敌军便已打破城墙。”
“如此下去，三日之内，城池必陷！”
桥蕤感到十分的绝望。
当初袁术给他们定下的目标，可是至少得坚守三个月。
这个目标已经相当宽松了，本来攻城战就极为艰难。
更别说汝阴乃是拥有护城河的坚城。
所以桥蕤、乐就领兵来此，也都是信心满满。
不想徐州军祭出了一件威力巨大的攻城武器。
大家都被打得措手不及。
“依我之见，该向寿春求援了。”
桥蕤征询一旁乐就的建议。
乐就却咬牙摇了摇头，“诶，不可！”
“今徐州人大军来犯，我等身为大将，来守汝阴不过五日。”
“若是这般早的就向寿春求援，岂不显得我等无能吗？”
桥蕤脸色一变，“若汝阴失守，我等皆是死罪，袁将军岂可轻放？”
这一句回怼，顿时令乐就沉默了。
“既如此，我遣人回寿春请求援军。”
“……嗯嗯嗯。”桥蕤连连点头，“如此甚好，须向寿春多求修工兵来，用以修补城墙。”
乐就望了眼漏风的城墙，叹息道：
“此发石车威力巨大，就是不知我等能否撑到援军到来之前守住。”
桥蕤沉吟半晌，分析道：
“这发石车所费石料甚巨，料关羽不能久持。”
“接下几日，徐州军的攻势必不能比今日。”
“我等只需坚守住，撑到援军到来即可。”
乐就盎然，即传话给守城士兵。
让大伙儿再坚守几日，只要撑到寿春援军来，就能渡过此次难关。
信使星夜兼程，飞马赶回寿春。
备言汝阴战事急迫，恳求袁术发兵来救。
袁术闻言大怒：
“关羽攻打汝阴不过几日，桥蕤、乐就便向我求援。”
“此非是关羽勇猛，徐州军锐，乃是桥、乐二人不能尽力也！”
“汝回去可告知此二人，叫他们好生坚守，援军一事之后再议。”
那信使闻言，愣了一下，怔怔问道：
“将军，这之后是要多久？”
前线汝阴的守城将士，可都盼着这个呢。
“那得看情况了！”
袁术一捋胡须，“现在纪灵守新蔡，张勋、吕布守龙亢，这两城都不见求援，奈何独桥、乐二人求援？”
“若是此二城甚急，我当同时发兵救援。”
这……
信使有些发愣，这叫他如何回去向桥蕤、乐就交代？
“将军，既不肯发援兵，也该送些工兵牛酒来。”
“一来修补城墙，二来以飨军士，提振士气。”
袁术拍案而起，怒不可遏：
“今战事方起，贼军未退，便要我来飨军士。”
“若再来十日，岂不是要我给他们加官进爵吗？”
“此事不准。”
“至于工兵，我之寿春正修葺宫室寝殿，暂无闲余。”
“可叫桥蕤、乐就二人就地征发民夫，开采原料。”
“木石砖瓦，克日可办，城墙修补，不须半日。”
“何以求我寿春？”
“汝可速去，叫此二人好生守城。”
“若是汝阴丢了，提头来见！”
这……
信使惶恐，还欲再说些什么，希望袁术多少给点儿。
却不料被袁术狠狠地瞪了一眼，仿佛再说还不快去？
那信使无奈，只得应声而去。
待信使走远后，长史杨弘站出来，开口询问道：
“明公，汝阴乃颍水重镇，万万失守不得。”
“今桥蕤、乐就求援，何以不发兵去救？”
杨弘此言，顿时道出了殿内众文武的心声。
前线战事吃紧，哪有对手下人见死不救的道理？
“不然！”
袁术一挥手，讲出了自己的看法。
“汝阴乃是一座坚城，又引颍水为护城河，易守难攻。”
“此前我在此地屯有重兵，兵法云，十则围之，五则攻之，倍则战之。”
“饶是关羽乃韩白复生，亦不可能在十日内攻破汝阴。”
“此定是此二辈不尽全力，松散懈怠，我岂可纵容此等风气？”
众人你看看我，我看看你，皆不知说什么好。
主簿阎象出列谏言道：
“明公，适才信使曾言，徐州军使出了一件新式发石车。”
“威力巨大，所击无不摧陷，入地七尺。”
“若这发石车果有如此威力，那汝阴城防的确受到巨大威胁。”
“明公不妨先遣一军过去支援，一来助汝阴御守，二来查看敌情，做好防备。”
此言一出，诸大臣纷纷出来附议。
这个提议已是相当中肯。
然袁术却有自己的看法。
“若救一城，后之战者只望人救，不肯死战矣。”
“此等歪风断不可助长，诸公不必再议。”
众人面面相觑，纷纷缄口不言，不再向袁术提出意见。
寿春不肯发兵救援的消息，很快传回了汝阴。
桥蕤、乐就闻言大惊：
“袁公不肯救援，欲坐看我等死于此地耶？”
大家在等援军的这几天里，几乎就是靠着会有支援的这股信念，拼死抵抗的。
结果突然被告知寿春不会发援军，大伙儿的心态顿时崩了。
尤其是桥蕤、乐就两名守城主将。
“袁公不肯发兵来救，凭目前徐州军的攻势，汝阴诚难守也。”
“如此为之奈何？”
乐就一脸无奈地与桥蕤商议。
桥蕤亦是眉头紧皱，思考对策。
过了许久，这才拉着乐就走到一处无人的墙角边，低声说道：
“既寿春不肯来救，则汝阴不可守也。”
“不若我等找个机会，弃城去也。”
乐就闻言一惊：
“此一去，袁将军必然怪罪，不能容我等。”
“况且汝阴还没到不可守的地步，现在就走，万一徐州出了变故，撤军将如何？”
桥蕤正色道：
“天下之大，岂无我等容身之处？”“与其祈盼徐州内部生变，不如把机会攥在自己手中。”
乐就仍然有些迟疑，他们好歹也是袁术帐下的大将。
要是就这么弃城而走了，那岂不是只能落草为寇？
这前后落差忒也大了些。
“……此恐非为将之道。”
“……嘶。”桥蕤急了，“袁术不仁忍，又岂能怪我等不义？”
“况我等面对徐州军潮水般的攻势，已经坚守了数日，算是对得起他袁术了。”
在桥蕤看来，以骷髅王的人品。
他们哪怕就是朝天上放两箭，都算是对得起他的了。
何况他们还坚守了这么多天。
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“大丈夫遇事不可迟疑，今日不走，必为关羽所擒。”
“即便落草为寇，也是自在为王，总好过沦为阶下囚。”
桥蕤再次出声相劝。
他之所以这么努力的拉上乐就，是因为他是跟自己平级的守城将领。
只有带上他和他的部曲，桥蕤才能放心离去。
乐就沉吟半晌，乃敛起神容，拱手道：
“愿从公言！”
桥蕤大喜，执住乐就得手，连连道好。
乐就又问何时可以走？
桥蕤答道：
“我等不可走得急，否则必叫关羽追上。”
“可先使人告知守城将士，寿春援军三日便到。”
“众将士闻言，必军威大振，努力守城，为我等争取时间。”
“然后我们便各自带着本部部曲，趁隙而走。”
乐就欣然同意，即命心腹之人，传令守城军士。
叫大家安心守城，寿春援军三日便到。
一面又暗自送出本部部曲出城，找机会弃城而走。
不表。
……
就在关羽攻汝阴这条路，进行的顺风顺水之时。
刘备这一路主力军，正直逼涡水的龙亢要镇。
刘备命田豫、太史慈为先锋，先在前头开路。
自己则亲率两万四千人，诈称二十万大军。
沿着涡水，一路直扑龙亢而来。
龙亢地处沛国南部，截断涡水，是涡水通往淮水的必经之路。
此地的城防自然也是袁术重点防守的。
尤其是城墙，周长十六里，高三丈，宽六丈有余，顶部则宽一至三尺有余。
墙体以土夯筑，外侧贴砖，层层收分，以高条石为外壁基石。
可谓坚如磐石，固若金汤。
尤其城外还专门引了涡水，环绕城墙，足足形成了一条一丈多宽的护城河。
此坚城仅此于寿春，被袁术寄予了厚望。
不仅派遣大将张勋领一万人在此坚守，又命投靠来的吕布领麾下部将，助力守城。
除此之外，袁术还在城中安置了五千名青壮民夫。
这些民夫，如果是野战，当然会被徐州军给轻易击溃。
但换成守城战就不同了，他们会是正规军的人力补充。
同时作为后勤兵，输送军械物资，修补城墙。
袁术知道龙亢是与徐州对决的主战场，所以才摆下了如此隆重的欢迎仪式。
专门为了防备徐州军的进攻。
同时，
孙策送过来的人质，吴景、孙贲也已带着本部部曲赶到寿春了。
袁术一下子又增加了一万人左右的援军，于是信心倍增。
更加坚信自己能打赢这场淮南保卫战。
很快，刘备的大军也赶到了龙亢。
刘备见龙亢城高池深，极不易取，强攻必然损伤浩大。
于是采纳了李翊、荀攸的建议，先将龙亢围个水泄不通。
然后于城外安营扎寨，大肆修造工程器械。
又派出劲旅小队，探查左近的石料，开采运到营里来，作为之后攻城用。
守城将领乃是张勋，吕布辅之。
吕布本人其实并不愿意来龙亢助袁术守城。
因为袁术已经被指为了叛乱，刘备现在是奉诏讨贼。
他吕布可堂堂大汉温侯，天子刘协亲自敕封的平南将军。
怎可助贼守城呢？
但人在屋檐下，不得不低头。
自己息养人马的地盘都是袁术给的，在人家地界上，容不得他拒绝。
袁术为了防止吕布不从，还专门派张勋过来节制。
在陈宫的劝说下，吕布还是来到了龙亢。
“……唉，本不该如此。”
吕布按立墙头，望着周围围得水泄不通的徐州军士，心中万马奔腾。
“我吕布如何会混到今日之地？”
吕布回想起自己在长安时的日子，那时的自己刚刚为国除贼，是大汉功臣。
时间虽然短暂，却不可不谓辉煌。
结果这几年下来，自己四处颠沛流离，愣是不知道在干什么。
他的悲剧就悲剧在，身为拥有强大武力的将领，却从未意识到天下早已进入了有枪便是草头王的时代。
诛杀董卓后，吕布甚至不知道自己的实际权力早就超过了王允。
逃离长安后，吕布也没意识到，自己已经成了一方诸侯。
他既没想过统一天下，也没想过割据一方。
哪怕现在栖于袁术麾下，也不过是为了自己争取一些生存空间罢了。
吕布常常把一句话挂在嘴边，“饥则为用，饱则扬去。”
这也再次证明了吕布这个人虽有能力，却极度缺乏政治目标，得过且过。
他和他的部队就如同雇佣兵一样，在中原群雄中来回奔走。
吕布风评不好，固然有他个人性格的因素。
但根本原因，还是他由于迷茫而唯利是图，由于盲目而反复无常。
轰！！
突然一声巨响传来。
吕布身子一晃，险些跌倒。
“怎么回事儿？”
吕布连忙提戟，赶来询问。
“温侯，刘备已经开始攻城了！”
吕布见此，忙往城下看去。
方一探出头，只见一记巨石遮天蔽日而来。
唬得吕布身子一斜，赶忙躲了过去。
轰！
巨石砸在城墙上，声如巨雷，似岳撼山崩。
“好烈的发石车！”
吕布发出一声惊叹，他征战多年，还从未见过威力这么大的投石机。
张勋也赶来守墙头，对众人说道：
“前日寿春发来信笺，说徐州军研制出了一种新式武器。”
“机发，则声震天地，所击无不摧毁，入地七尺。”
“岂非正是此物？”
陈宫也觉惊叹，将手搭在眉间，眺望远处。
一架架投石车，正在向城墙抛射巨石。
“此物声如雷霆，威力甚巨。”
“饶是龙亢城墙甚为坚固，也难以久持。”
陈宫捋须皱了皱眉，这打乱了袁军的守城计划。
“可否也用发石车，将之摧毁？”
陈宫出声问。
吕布摇了摇头，否决道：
“离得甚远，难以击中。”
张勋拔剑在手，哼道：
“怕甚？”
“兵来将挡，水来土掩。”
“我龙亢城池坚固，我倒要瞧瞧刘备把左近石料用尽，能不能破我城墙！”
龙亢可是足足安置了五千多名民夫，城内还有大量的石料、木料。
即便城墙真被砸开了缺口，他们也能够及时修补。
接下来，就看谁能坚持到最后。
徐州军将龙亢围得水泄不通，并不着急进攻。
每日只专注于开采石料，然后用发石车轮番轰炸。
每当轰出缺口后，张勋即带守军第一时间修补。
一连相持三日。
龙亢城修修补补，虽有一些缺口，但仍能够坚守。
刘备见此，即命来日再轰出缺口之后，以许褚为先锋，抢夺城头。
次日，发石车自城墙出，轰出一个缺口。
刘备见此，即拔剑在手，指挥军士冲锋夺城。
“虎贲卫氏，随我攻城！”
许褚身披重甲，手提大刀，带着一众虎卫，率先攻打城墙。
待冲至城下时，城头上矢石如雨。
许褚举盾遮挡，双目血红，发出一阵阵嘶吼。
终于冲至缺口处，只见缺口内瞬间涌出无数袁军。
张牙舞爪，手提利刃，直扑许褚而来！
……
(本章完)