西游：长生仙族从五行山喂猴开始
一晃又是两月，天气已凉透了骨，眼瞧着深秋将尽。
寒地里那一片白森森的幻阴草，也不声不响地蹿出了半尺高，根根立着。
姜义每日里围着那地打转，晨昏不误，伺弄得勤，倒也真瞧出了些门道来。
这草怪得很，阳光越烈，它越怯生，盛夏时还只藏在地皮底下喘气。
如今风一凉，倒抖擞着劲儿往外钻，个顶个地精神。
心里正打着算盘，要是过了这一整冬，还能再疯长一茬，那可真是……
念头还没打完，院门那头就响了。
来人径直进了院子，正是刘家庄子上的两个仆从，打过几回照面，也算是熟脸了。
也不废话，打了个招呼，二人就先蹲到寒地边儿上去瞧。
瞧了片刻，其中一个抬手指了指地里白得扎眼的草苗，这才开口：
“庄子里急着用，得先割两垄回去。”
拢共半亩多地，分了十垄，割两垄，倒也不多。
这幻阴草倒也没个实打实的熟成规矩，长出来就是能用。
只是年头久了，药力会更厚些，价码便也跟着水涨船高。
姜义听着，只点了点头，便挽起了袖子，从屋角摸出那双捱了汗渍的麻布手套。
三人利索动身，从靠外那头开始割。
草茎脆嫩，刀锋一过便倒，只要不惧寒气，割起来倒是省事。
割过也无需补种，只要不伤根，还能接着长新苗。
只是再长出来的，便又是新年头，药性得从头算起。
姜义收了最后一把草，抬眼望着那寒地深处的白意，指尖还带着些凉。
那两个庄子里的仆从也不怕寒，蹲在地头儿麻利地扎草，一捆一捆缚得结实。
末了还掂了掂分量，互相对了个眼色。
高个那人道：“这两垄，按半年草算，市面上的价儿，大概能值五十两。”
姜义听了，心里暗暗一哆嗦。
他虽早知这草金贵，可听着那“五十两”三个字，还是忍不住在心头咋舌。
这才小半年光景，地头草就能卖个整银？
不过念头一转，刘家庄子里用副虎骨，动辄就是数百两，还没算上辅料。
五十两草价，搁人家眼里，也就是地头上拍掉的泥巴罢了。
那高个仆从瞧他没吭声，手已往腰间探，似是要掏银子来。
“等等。”
谁料姜义却忽然伸手拦了。
说着，指了指那堆扎好的草捆，语气里带了点笑：
“银子就不必了，能不能换点别的？比如说……药材？”
说得轻描淡写，神情却颇认真。
姜家如今这光景，要使银钱，大头都在那些个药草上头。
银子虽好，可无论是去集上，还是在李郎中那药铺，只要过遍手，总得叫人刮层油水去。
何况刘家庄子里的货，外头花钱也未必买得到。
倒不如就地换料，怎么算都合算得紧。
那高个仆从听了，倒也没摆什么为难的脸色，只微微一颔首，语气温和得很：
“自然使得。只要不是庄子里紧着用的，姜家主尽管开口。”
话头甫落，便顺势问道：
“敢问姜家主，想换些什么药材？”
姜义听罢，却是一怔。
家中常用的那几味药，他倒背如流，可真要挑出个门道、列张单子，却一时半会也理不出个头绪来。
想了想，眉头便拢起了几分。
那高个的见他神色，心下便明白了七八分，索性爽快补了一句：
“若是姜家主方便，不妨随我们回庄子一趟。库房就在后头，您亲自看看，挑合用的拿便是。”
姜义听得眉眼一松，自是连连点头应下。
亲自去库里拣，倒是省心了。
也不耽搁，赶忙回屋搁下那把还带着草汁的镰刀，换了身干净布衫，便随那二人往前山方向行去。
三人循着山路往前头走，林风穿枝作响，脚下黄叶翻飞。
刘家庄子，姜义虽早有耳闻，也在远处林梢间眺过几回，可终究没走得这般近。
今儿个一走近了，倒是有些意外。
庄子四周不过几圈夯土墙，屋瓦斜斜地探出头来，格局并不气派，也无甚雕梁画栋的模样。
没有想象中那般神秘森严，倒像个老实本分的农户宅院，藏在山脚里头。
还未靠近庄墙，忽隐隐听得一阵细细的诵经声。
念得慢，断得稳，还夹着几声木鱼敲击，“咚咚”作响。
再近几步，鼻尖便闻出一股子味道。
是油烛混着焚香的气息，古旧而又沉重。
姜义闻着，心头一动，才要开口，那高个的仆从已抢先答了：
“姜家主是闻着香火气了罢？前儿个庄主巡山，在林子深处撞着个和尚，正被只吊睛白虎撵得上天无路、入地无门。
“庄主搭箭如风，一箭封喉，把那畜生收了。”
他说得云淡风轻。
姜义听着，心头却是猛地一跳。
这般情景，这般说法，怎听着有些耳熟？
但转念一想，眉头又微微一蹙。
不对，日子对不上。
面上却并不显，只顺手掸了掸袖子上的落叶，静静听着。
几人穿过庄门，绕过影壁，香火气与诵经声俱是更浓。
那仆从脚步不慢，话却没落下：
“那和尚说他打东边来，要往西去求经。”
姜义脚下微顿，眼皮轻跳了跳。
往西求经？
从这前山西去，那不正得经过自家门前、再绕过后山？
“那和尚倒也识趣，歇了一宿，吃了顿素饭，说不能白欠这份人情，执意要做场法事谢恩。”
那仆从领着姜义绕过一处院角，避了那边法会的热闹，自顾往库房方向走，一边还道：
“庄主本也不在意，但拗不过他这份诚意，便由他去了。”
语气里七分随意，三分不以为然。
姜义听着，心里翻了几个念头，想细问却终究没问，拢了拢衣襟，只当风大。
说话间，三人已行至库房门口。
那高个儿的仆从领着路，径直一把推门进去。
门轴“吱呀”一声响，尘气扑面，里头光线昏黄，却并不闭塞。
也不多话，熟门熟路地拐了个弯，引着姜义往最里头去。
靠东墙那一溜地方，堆着的不是别的，正是各色药材。
姜义一眼瞧去，不由在心里“啧”了声。
这一堆那一堆的，也不知藏了多少名目。
只看那泛着光的老参，须发俱全，形如虬龙，年份怕是不浅；
还有一旁几枚巴掌大的灵芝，通体紫红，带着股子压人的药气，似能透入骨缝。
还有些草根树皮，姜义也叫不出名头，颜色各异，气味各生，像是山里刚刨出来的。
可偏偏这些宝贝般的东西，就这么大咧咧地摊着堆着。
没个柜子，没个签条，连麻袋都没扎紧几口。
若非亲眼所见，哪像是千金难买的灵物？
倒像是寻常人家灶屋里，堆着待烧的柴禾。