朕这一生，如履薄冰

        

没有任何意外。

        

在迎接自己的长子降生当日，几乎是日头刚过正午，刘荣便接收到了来自东宫长乐的召唤。

        

——东宫两位太后，尤其是窦老太后，召见天子刘荣。

        

孝大于天，刘荣自然只能乖乖前往。

        

只是刚打过招呼，并于殿内客席落座，御榻上的两位太后，便齐齐向刘荣投来怪异的目光。

        

甚至就连近乎全辖的窦老太后，都好似一个双目清明的正常人般，尝试着望向刘荣所在的方向。

        

而在两位太后望向自己的‘目光’中，刘荣看到了如出一辙的情绪。

        

“皇长子，乃曹氏女所生。”

        

“虽是陪嫁滕妾，却也母凭子贵——终究是成了皇长子之母。”

        

“来日，待皇后孕育子嗣，皇帝有了嫡长子~”

        

“曹氏……”

        

“咳，咳咳……”

        

与过往数十年一般无二——窦老太后轻易不开口，一开口，便必然直击要害。

        

听闻窦老太后这意有所指的一语，刘荣也只是下意识将目光，移向陪坐于御榻之上的母亲栗太后。

        

而后，便见刘荣古怪一笑，而后含笑低下头，陷入了短暂的思虑之中。

        

窦老太后的意思很明白。

        

——平阳侯曹氏家族，已经凭借刚出生的皇长子，初步具备了后族外戚的政治资本。

        

等将来，皇后曹淑为刘荣诞下嫡长子，那曹氏一族，就将成为一个巨大的隐患！

        

至少对窦老太后，以及栗太后二人背后的两家外戚而言，是不容忽视的巨大威胁。

        

这也不难理解。

        

窦老太后心中所想，固然是在条件允许的范围内，最大限度延长窦氏一族的昌盛。

        

虽然又薄太皇太后、先帝薄皇后祖孙二人的先例，让窦老太后根本生不出‘插手后位’，从而让汉家再出一位窦太后，一次来延续窦氏一族的荣光的念头；

        

但除此之外，窦老太后可谓是百无禁忌。

        

旁的不说——当朝丞相魏其侯窦婴，便是窦老太后通过与刘荣的一系列政治交易，给手把手扶上丞相之位的。

        

除了丞相魏其侯窦婴，还有太仆南皮侯窦彭祖作为双重保险。

        

在这两层保险的维护下，窦氏一族的衰败，几乎必定不再会以窦老太后宫车晏驾为开端；

        

而会是以窦婴、窦彭祖二人被罢官，甚至被免爵失势为开端。

        

但是，这也并不意味着窦氏一族，可以就此躺在窦老太后，以及窦婴、窦彭祖两位朝中重臣的羽翼下，过上无穷无尽的安生日子，并始终保持‘大汉外戚牌面’的超然地位。

        

和官职一样，外戚在汉家政治生态中的地位，也同样是一个萝卜一个坑。

        

孝惠皇帝、前后少帝年间，吕太后及其背后的吕氏外戚一族，便占据着汉家‘实权后族外戚’的萝卜坑；

        

故而，孝惠皇后张嫣背后的宣平侯张氏一族，便始终无法真正染指朝中大权。

        

哪怕张敖之后，侯世子张偃被封鲁王，也仅仅只是作为吕太后遍封诸吕时，吸引朝堂内外，乃至天下人注意力、怨恨的一枚群嘲棋子。

        

按照正常的逻辑，张氏外戚要想掌汉家大权，必须等到吕太后驾崩，且吕氏外戚竹简率领、逐渐淡退出汉家的政治舞台。

        

只可惜，天不遂人愿——随着吕太后驾崩，吕氏外戚一族，差点就和刘汉社稷撞了个玉石俱焚。

        

等太宗皇帝自代地入继大统，后族外戚自然而然，就成了故代王太后、孝文薄太后的宗族：薄氏一族。

        

至于张氏——饶是孝惠皇后张嫣，都没有在太宗皇帝手中，得到一个像样点的说法或名分；

        

明明早在前少帝即立时，就已经应该被尊为太后，却是在亡父的弟弟在位时期，仍旧以‘孝惠皇后’的身份避居桂宫，直到默默无闻的死去。

        

后族外戚，是需要太后掌控，并作为靠山而存在的。

        

后族外戚的衰败，也基本都是以本族太后的驾崩作为开端。

        

而在太宗皇帝在位年间，孝惠张皇后虽然尚还健在，但政治生命本质上已经终结——甚至从来都没有开始过。

        

故而，汉家几乎从来都不会想起曾经，有过张氏这么一家后族外戚。

        

至于太宗皇帝的母族：薄氏外戚，情况也同样特殊。

        

——薄昭被太宗皇帝亲自逼死，薄太后避居深宫，从此不再过问朝中！

        

那场变故，虽然还说不上是终结了薄太后的政治生涯，却也基本等同于薄太后，与太宗皇帝达成了政治默契。

        

薄太后通过避居深宫、不问朝政，来委婉向太宗皇帝承诺：在太宗皇帝在位期间，东宫太后，不会成为太宗皇帝圣君路上的绊脚石和掣肘。

        

而这个代价换来的，是太宗皇帝投桃报李，接受了母族外戚：薄氏的联姻请求，为自己的储君太子刘启，安排了以为薄氏的太子妃，也就是后来的孝景薄皇后。

        

简而言之便是：薄太后通过‘自废武功’，换来了一个为薄氏谋未来、谋求第二位‘薄太后’出现的可能性。

        

只是后来发生的一切，大家都知道了。

        

先孝景皇帝，愣是做到了让自己的正宫皇后，在前后二十多年的时间里，始终不曾诞下一儿半女！

        

而这，也让先孝景皇帝的母族外戚：窦氏一族——尤其是当今窦老太后，深切的意识到了一点。

        

——无论哪家外戚，都绝对不要奢望自家，能出第二位汉太后！

        

汉太后，对于任何一个家族而已，都只是一次性的体验券。

        

用过了，就失效了。

        

出了一个太后，这个外戚家族就应该知足，并在这位太后在世期间，尽最大可能延长家族的显赫期。

        

与此同时，‘萝卜坑’的问题，也在太宗皇帝与先帝年间，薄、窦两家外戚此消彼长，进行权力交接的过程中显现了出来。

        

——上一代后族外戚不退，下一代后族外戚，就无法成为真正意义上的后族外戚，也无法真正享受到属于后族外戚的特权！

        

如太宗皇帝年间，哪怕薄太后因薄昭一事而隐退，薄氏一族却仍旧稳坐外戚头把交椅，根本没有窦氏冒头的机会。

        

等到太宗皇帝驾崩，薄太后更是进阶为太皇太后！

        

若非薄太后真的不愿意争，且薄氏一族人丁不兴旺，只有薄昭之子薄戎奴能勉强撑起场面，窦氏一族想从薄氏手中，接过外戚头把交椅，也必然是要花费好一番功夫，外加三五年的时间。

        

当然，还有现如今。

        

——先孝景皇帝驾崩，当今刘荣即立，窦太后进阶为窦太皇太后。

        

且随着当今刘荣即立，窦氏一族非但没有走向衰败，反而像是一个被压抑多年，一朝爆发的火山般，迅速迎来了自己的巅峰期。

        

汉家默认不能由外戚担任的丞相，窦氏的魏其侯窦婴做成了。

        

朝堂内外心照不宣的，同一个外戚家族不能出第二位公卿重臣的潜规则，也同样被二世南皮侯窦彭祖所打破。

        

最关键的是：作为汉家真正意义上的第三位太皇太后，窦老太后即不同于吕太后那般强势，也不似薄太皇太后那般淡薄。

        

——朝政，窦老太后已经不怎么插手了。

        

但权力，却是被窦老太后握着越来越近！

        

不管朝政，不是管不了，而是不需要管、不屑于去管！

        

这就使得汉家的外戚家族头把交椅，仍旧死死焊在窦氏一族的屁股底下。

        

栗氏一族哪怕背靠汉太后，在太皇太后健在的当下，也依旧毫无办法，日子都快赶上吕太后年间的张氏一族了。

        

有窦太皇太后扛着窦氏一族，栗太后的栗氏外戚尚且要乖乖排队，自更枉论当朝皇后曹淑背后的平阳侯曹氏家族了。

        

只是凡事都有两面性。

        

对于窦老太后，以及背靠老太后的窦氏一族而言，只要窦氏还撑得住场面，那后族外戚的头把交椅，就轮不到栗氏、曹氏去坐。

        

反之，栗氏、曹氏外戚要想尽快，尽早坐上后族外戚的头把交椅，那窦氏一族，就是必须要买过去的槛。

        

只有把窦氏这个占着坑的萝卜给拔掉，把萝卜坑空出来，栗氏、曹氏两家外戚，才会拥有占据萝卜坑的机会。

        

而从方才，窦老太后如此直言不讳的提醒刘荣：先后孕育皇长子、皇嫡长子之后，曹氏外戚已经成为隐患的举动，其实就不难看出，从曹氏外戚身上，窦老太后感受到了强烈的危机感。

        

当然，并不是因为曹氏外戚一族有多么强大，甚至强大到让窦老太后这样的老牌政治人物都如临大敌。

        

而是窦老太后，已经很老很老了。

        

五年前，先孝景皇帝驾崩，享年三十七岁。

        

如果先帝至今都还健在，便该是四十二岁。

        

作为先帝的母亲，窦老太后如今，已近花甲之年。

        

虽然按照原本的历史走向，刘荣能得知窦老太后，还有至少十年的寿命，但这并不意味着窦老太后自己，有信心能再活十年。

        

还是那句话。

        

在这物资贫瘠，医疗条件季度欠缺的公元前，人类个体的存活，真的有很大程度都要仰赖运气二字。

        

但凡运气差点，随便染上个头疼脑热，那就很可能一命呜呼，与世长辞。

        

——不单是老人、小孩，而是每一个人！

        

哪怕是壮年男性，在这个时代染上疾病——染上后世人眼中稀松寻常的小病，都会面临严峻的生命威胁。

        

所以，窦老太后还能再活十年，仅仅只是刘荣这个穿越者，从‘天眼’中得知的讯息。

        

对于自己的寿命余额，窦老太后自己心里是肯定没低的。

        

抛开老太后双眼基本已经完全失明不谈——哪怕是个务必健康的小老太，在这五十大几将近六十岁的年纪，也已经到了要考虑、安排身后之事的时候了。

        

而对窦老太后而言，这世间唯一还值得操心、还需要老太后亲自操心的，无疑就是背靠着自己的窦氏一族。

        

主动延长窦氏的荣光，自然是应该做的，且老太后已经在力所能及的范围内做到了极致。

        

但与此同时，老太后还要防备栗氏、曹氏——尤其是曹氏，在自己‘有可能命不久矣’的当下，过早的觊觎窦氏外戚所占据，且未来还将占据一段时间的后族外戚头把交椅。

        

栗氏，窦老太后并不十分担心。

        

不只是因为栗太后没那个手腕和段位，也同样是因为栗氏外戚一族，本身也并非多么能打。

        

这么些年就出了个中人之姿的栗仓，放在窦氏一族，就栗仓这样只能凑合用的男丁，老太后掰着指头都数不过来！

        

但曹氏一族却不同。

        

在成为汉家的后族外戚之前，曹氏一族，首先是开国元勋中数一数二的代表性家族：平阳侯家族。

        

自有汉以来六十来年，其中有将近一半的时间，也就是近三十年，平阳侯家族都始终屹立于汉室朝堂中央权力核心。

        

太祖高皇帝、孝惠皇帝在位年间，前后将近二十年，是初代平阳侯曹参；

        

而在吕太后掌权的那八年时间里，则是二世平阳侯曹窋。

        

虽然从太宗皇帝入继大统以来，平阳侯家族就始终走在落寞的路上，但瘦死的骆驼比马大。

        

最重要的是：哪怕暂时衰败，平阳侯家族也有再度显赫的底蕴，以及曾经显赫的经验。

        

从这个角度上来讲，窦老太后对曹氏一族有所防备——至少是防备曹氏一族，不允许曹氏过早、过快成为汉家的外戚牌面，也实属寻常。

        

只不过，随着年纪的增长，窦老太后似乎不止是眼睛全然失明；

        

就连一向能洞察人心、人性的政治目光，以及无比敏锐的政治嗅觉，似乎也随着窦老太后愈发老迈，而逐渐退化。

        

“皇祖母，怎就不想想呢？”

        

“若非朕有意为之，曹氏一族——平阳侯曹氏家族，又怎么可能在这么短的时间里，成长为让皇祖母都为之忌惮的力量？”

        

“呵……”

        

如是想着，刘荣面上不动声色，佯做对窦老太后言听计从之状。

        

但暗地里，刘荣却仍旧坚定无比。

        

——窦氏一族，实在是在汉家的朝堂中枢，显赫太久了。

        

从太宗皇帝年间，在太宗皇帝的默认下，以章武侯窦广国为代表，向薄氏发起挑战至今，几近二十年。

        

窦氏的日子，过的实在太美。

        

美到饶是窦老太后，都似乎忘记了汉家的天子，想来不允许太过强大的后族外戚家族出现。

        

甚至就连为天下人奉为‘在世圣人’的太宗孝文皇帝，亦尚且未能免俗。